Page 60 - Courbet
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eut la curiosité des lieux innommés, des retraites ignorées. Chaque positive de Vacherot, le Droit humain, ou Justice imminente de
fois qu’il se plongeait ainsi au sein de la nature profonde, il était moi ;le droit au travail et le droit du travailleur,annonçant la fin
comme un homme qui aurait traversé une ruche et qui en sortirait du capitalisme et la souveraineté des producteurs ; la phrénologie
couvert de miel : il revenait chargé de senteurs et de poésies. Il de Gall et de Spurzheim ; la physionomie de Lavater. … C’est la
descendit dans les anfractuosités où la source nait des suintements liberté qui lui a enseigné sa voie.’ Pierre-Joseph Proudhon,
du rocher ;il vit se rassembler les gouttes d’eau,laissa glisser entre Du Principe de l’art et de sa destination sociale, (1865), Paris.
ses doigts l’argent des cascatelles,regarda le ruisseau clair fuir sur Rivière, 1939, p. 228. See also James H. Rubin,‘Courbet’s
un fond de sable, entre les cailloux et les mousses. Nul ne peignit Materialism and Positive Metaphysics,’ in Gustave Courbet,
jamais, en traits si francs et si justes, cette humidité frémissante exh. cat., Fondation Beyeler, Basel, 2014, pp. 60-69. In
et vivante. On ne peut contempler Le Ruisseau du Puits noir, la this article I explain how Proudhon could have made the
Source de la Loue, le Ruisseau couvert, tous ces paysages frais comparison with Vacherot’s attempt to reconcile science
et éclatants, où les rochers gris, les feuillages verts et les eaux and metaphysics. Proudhon himself believed in going
courantes se combinent de tant de façons heureuses, sans recevoir beyond science into the social and political. My phrase,
comme une bouffé d’air pur en plein visage.’ Jules-Antoine seeing with the body, implies that Positivism is only the
Castagnary, Exposition des œuvres de Gustave Courbet, École surface of his philosophical impact. Mary Morton’s essay,
des Beaux-Arts, Paris, 1882, pp. 17-18. cited above, suggests that Courbet’s painting embodies
74. Courbet’s painting is sometimes associated with Positivism. Positivist principles enunciated by Hippolyte Taine. Yet
(See Mary Morton, ‘To Create a Living Art: Rethinking when it came for Taine to articulate a theory of art, he
Courbet’s Landscape Painting,’ in Courbet and the Modern himself went beyond the limited tenets of Positivism.
Landscape,exh.cat.,The J.Paul Getty Museum,LosAngeles, Cézanne, for whom Courbet was a major inspiration, is
2006, pp. 12-13.) Positivism was a philosophy of social often connected with what is a more synthetic form of
progress based on empirical science proposed by Auguste philosophy called phenomenology as in Maurice Merleau-
Comte in university lectures collected as Comte, Cours de Ponty’s famous essays ‘Cézanne’s Doubt,’ Galen A.
philosophie positive, Paris, Borrani et Droz, 1835 -1852. Johnson, ed., The Merleau-Ponty Aesthetics Reader: Philosophy
Proudhon himself made that connection in a passage from and Painting, Evanston, Northwestern University Press,
his book on art, in which Courbet features prominently: 1993, pp. 59-75 and ‘Eye and Mind,’ Ibid., pp. 121-149. I
‘En résumé, Courbet, peintre critique, analytique, synthétique, have made these arguments for Courbet in a public lecture
humanitaire, est une expression du temps. Son œuvre coïncide given at the Kunstfestivaldesarts in Brussels, May 2016,
avec la Philosophie positive d’Auguste Comte, la Métaphysique but they are as yet unpublished.
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